Shih-Li Kow

Née dans la communauté chinoise de Kuala Lumpur, Shih-Li Kow écrit en anglais. Son premier recueil de nouvelles, Ripples and Other Short Stories, publié en 2009, a été finaliste du Prix international Frank O’Connor. Jouant admirablement du proche et du lointain, du particulier et de l’universel, du vraisemblable et du fabuleux, du sérieux et du cocasse, sa voix singulière défend sans conteste la diversité et l’ouverture – politique, artistique, ou écologique – dans la Malaisie multiculturelle d’aujourd’hui, à travers des figures qu’elle nous rend inoubliables. La Somme de nos folies est son premier roman.

Source : Editions Zulma

La somme de nos folies


Un livre qui nous fait voyager dans un pays dont on ne parle pas très souvent, la Malaisie. Nous sommes dans une petite ville, encore rurale en partie. La population qui l'habite est très mélangée : les Malais, mais aussi Indiens, Chinois…. Sans oublier les touristes, surtout occidentaux. Les petites et grandes histoires des habitants nous sont rapportées par deux personnages à tour de rôle : Auyong, un vieil Chinois, qui dirige une fabrique, et Mary Anne, une adolescente orpheline qui semble arriver là presque par hasard, avant que ses liens avec l'endroit ne soient établis.

Il arrive des petites et grandes choses à Lubok Sayong : une inondation, une ministre qui ne vient pas ou qui vient au mauvais moment, une étrangère qui achète une vieille maison pour la mettre ailleurs...Et il y a les histoires anciennes, que tout le monde connaît plus ou moins, ou qui sont racontées (ou inventées, parfois il est difficile de faire la différence) par les uns et les autres, la plus forte à ce jeu étant Mami Beevi, qui a toujours en mémoire un fait, un événement sortant du commun, à la limite du vraisemblable, mais comme certains se révèlent vrais, comment faire la différence ?

Entre traditions ancestrales, et aussi la modernité qui fait irruption, sous différentes formes, le passé et le présent, les morts et les vivants, les membres de la communauté avancent dans leur destinées, leurs vies, font face à des épreuves et remportent des victoires.

C'est un livre sympathique, plein de couleurs, d'humour, d'une forme d'optimisme, même si les tragédies et épreuves ne manquent pas. Sans doute un peu idyllique dans la description truculente de la communauté, de la façon dont tout ce petit monde cohabite dans une grande tolérance, le roman se lit agréablement et nous fait faire un beau voyage, avec souvent le sourire aux lèvres.

La somme de nos folies

Présentation de l’éditeur
À Lubok Sayong, petite ville au nord de Kuala Lumpur, tout est indéniablement unique. Jusqu’à la topographie, une cuvette entre deux rivières et trois lacs, qui lui vaut chaque année une inondation et son lot d’histoires mémorables.

Cette année-là, exceptionnelle entre toutes, l’impétueuse Beevi décide de rendre enfin la liberté à son poisson qui désespère dans un aquarium trop petit, d’adopter Mary Anne, débarquée sans crier gare de son orphelinat où toutes les filles s’appellent Mary quelque chose, et d’embaucher l’extravagante Miss Boonsidik pour l’aider à tenir la grande demeure à tourelles de feu son père, reconvertie en bed & breakfast…

Le tout livré en alternance et avec force commentaires par la facétieuse Mary Anne et par Auyong, l’ami fidèle, vieux directeur chinois de la conserverie de litchis, qui coulerait des jours paisibles s’il ne devenait l’instigateur héroïque d’une gay pride locale.
La Somme de nos folies est la chronique absolument tendre, libre, drôle, profonde, et volontiers incisive, d’un genre très humain quelque part en Malaisie, aujourd’hui.

Arabella en parle bien mieux. Je n'ai réalisé après la lecture qu'elle en avait fait un commentaire.

Je ne saurais plus dire quand ce livre est arrivé sur mes étagères… la maison d’édition Zulma a certainement joué son rôle.

Mais n’importe, en voici une voix nouvelle, assez loin de mes lectures habituelles.

Des personnages haut en couleur, une vie dans ce petit village qui donne souvent le grand sourire, des situations pour la plus grande partie assez loufoques.

J’ai eu bien du plaisir pendant ma lecture, bien que tout ce « bazar » m’a aussi par moment exalté.

En tout je vais garder de bonnes impressions de mon séjour en Malaisie.

En voici un commentaire plus détaillé.

Oh mais j’aurais dû le lire l’année dernière celui-ci, quand j’étais sur place !! Je vais rattraper mon retard, c’est noté !