Charles Dufresny

Source : Wikipédia

Il se faisait passer pour un descendant de la « Belle jardinière d’Anet », une maîtresse d’Henri IV. C’est dans ses Amusemens sérieux et comiques (1699, chez Claude Barbin à Paris) -voyage d'un Siamois à Paris- que Montesquieu a pris une partie son inspiration pour ses Lettres persanes. Louis XIV, dont il était garçon de la chambre et le protégé, le nomma dessinateur des jardins royaux, que lui mérita le talent avec lequel il dessinait des jardins. C’est lui qui inventa en France ce qui fut plus tard le style anglais des jardins. Louis XIV lui accorda en outre le privilège de la manufacture des grandes glaces, future Compagnie de Saint-Gobain. Mais Dufresny vendit sa charge et son privilège; car, disait-il, « on bannit de ces lieux privilégiés, non seulement la subordination et le respect, mais encore toutes sortes d’égards, de compassion, et d’humanité ; les cœurs y sont tellement durs et impitoyables, que ce qui fait la douleur de l’un y fait la joie de l’autre. » (Amusements sérieux et comiques, 1707). Il reçut également le privilège du Mercure Galant dont il fut directeur de 1710 à 1713 et de 1721 à 1724.

La musique était aussi un de ses talents. Avec l’amour des arts, il avait celui des lettres et du théâtre, et sonesprit brillait se répandait dans ses conversations comme dans ses œuvres. Il commença par écrire pour la Comédie-Italienne des comédies en collaboration avec son ami Jean-François Regnard. Il semble qu’il lui vendit la comédie française Attendez-moi sous l’orme, ou du moins le sujet de cette comédie, puis lorsque Regnard fit représenter Le Joueur, il l’accusa de lui en avoir volé l’idée dans Le Chevalier Joueur, et se brouilla avec lui. Dès lors, il composa seul.

À la différence de Regnard qui mourut dans un château, Dufresny fut un véritable bohème insouciant qui gaspilla près d’un million si bien que, se trouvant trop pauvre pour payer Angélique, sa blanchisseuse, il en aurait été réduit à l’épouser pour s’acquitter de ce qu’il lui devait. Cette aventure, que Le Sage a fait entrer dans son Diable boiteux est devenue le sujet de plusieurs vaudevilles et comédies. Le Régent Philippe d'Orléans essaya de refaire la fortune de Dufresny en lui faisant don de 200 000 livres, qu’il perdit dans le système de Law. Le désordre de sa vie privée se retrouve dans quelques incidents de sa vie littéraire.

Pour la Comédie-Italienne de Paris (1692-1697) et pour la Comédie-Française (1692-1721), les pièces de Dufresny ne manquent pas d’originalité et de verve.

La coquette du village

La jolie fille d'un fermier est poussée par une femme plus âgée à essayer de trouver le mari le plus avantageux, sans décourager ses autres prétendants. Elle arrive très bien à les manipuler. Mais son prétendant le moins fortuné, par un stratagème (gain supposé à la loterie) arrive à l'obliger à dire à ses divers prétendants ses véritables sentiments, en espérant pouvoir l'épouser lorsqu'elle aura perdu espoir de s'établir ailleurs.

Je n'ai pas été complètement convaincue par ce texte, avec le paysan qui jargonne, une intrigue somme toute très linéaire, et des personnages peu sympathiques dans leur ensemble, et plutôt d'une pièce. Même si cela donne une peinture de la société de l'époque, avec l'importance de plus en plus grande de l'argent, et aussi la loterie comme espoir de changer de vie.