Dorothy L. Sayers

Dorothy Leigh Sayers (Oxford, Oxfordshire, 13 juin 1893 - Witham, Essex, 17 décembre 1957) est une femme de lettres et une romancière britannique, également poète, dramaturge, essayiste et traductrice.

Elle est aujourd’hui principalement connue pour son travail d’écrivain et notamment pour ses romans policiers, ayant pour héros l'aristocrate dilettante Lord Peter Wimsey, écrits pendant l'entre-deux-guerres.


source et suite


on peut voir ce portrait dans la National Portrait Gallery à Londres


Sir William Oliphant Hutchison

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Whose Body / Lord Peter et l’Inconnu

Présentation de l’éditeur
Lord Peter Wimsey s’apprête à partir à une vente de livres anciens lorsque sa mère, la duchesse de Denver l’appelle. Bien qu’elle considère le hobby de son fils – l’investigation criminelle – comme une lubie, elle lui demande de venir en aide à un ami. Ce dernier a trouvé le corps d’un inconnu dans sa baignoire, ne portant sur lui qu’un pince-nez… Lord Peter s’empare de l’affaire et ne tarde pas à faire le rapprochement avec la disparition soudaine d’un banquier influent. Mais quel serait le lien avec l’inconnu de la baignoire ?

Comme souvent dans mon cas, les polars/policiers me sont surtout connus à travers les adaptations.

Lord Peter Wimsey ne fait pas exception. Je ne saurais plus dire quand j’ai vu pour la première fois la série avec Ian Carmichael produite entre 1972 et 1975. Je l’ai revu dernièrement… les épisodes ont pris un peu de poussière, mais on peut toujours passer un bon moment en sa compagnie.

Mais c’est surtout un tour de hasard qui m’a fait découvrir la dernière adaptation (qui date quand même déjà de 1987) et un Edward Petherbridge qui est un Wimsey aussi convainquant que son pendant des années 70s.

Après que j’ai vu cette série (dix épisodes qui reprennent trois romans de Sayers), j’ai eu envie de trouver finalement aussi ce fameux Lord dans un livre.

Probablement à cause de ces séries, je savais à peu près à quoi je devrais m’attendre… et j’ai retrouvé à 100% le personnage que je connaissais.
Dorothy L. Sayers fait les choses un peu différemment que d’autres auteurs du genre. En tout cas de ceux que j’ai pu lire.

Naturellement il y a un meurtre, Lord Peter se propose pour trouver le coupable ou on vient lui demander de l’aide… par après il y a naturellement une enquête, des interviews… mais surtout à cause de l’environnement du personnage principal on se retrouver plus d’une fois dans des univers aisés avec plein de codes, des us et coutumes.

Selon la façon, j’aime bien si un auteur est bavard et me donne plus de détails qu’il est utile de savoir pour résoudre une enquête… mais je dois quand même avouer que je me suis par moment un peu ennuyée aux côtés de Lord Peter.
Surtout le dernier chapitre qui reprend l’aveu du meurtrier, tandis qu’on sait déjà tous les détails suite aux enquêtes de Wimsey… un peu superflu.

Mais sinon, j’aime vraiment beaucoup le personnage et surtout les épisodes qu’on a adaptés en 1987 me tentent de retrouver en livres. Il s’agit de ceux où il rencontre sa future femme, Harriet Vane.

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Strong Poison / Poison violent

Présentation de l’éditeur
Harriet Vane, vingt-neuf ans, écrit des romans policiers. Mais cette fois, c'est elle qui est assise sur le banc des accusés...
Elle a tué son ex-amant, c'est évident. Ils ont rompu il y a quelques mois, et se sont revus trois fois depuis. Curieusement, Philip Boyes souffre de terribles crises de gastrite après chacune de ces rencontres. La dernière lui est d'ailleurs fatale. Et comme par hasard, Harriet a justement acheté de l'arsenic avant ces entrevues. Pour des raisons professionnelles, selon elle : elle se documentait pour son prochain roman !
Non, décidément, rien ne peut sauver Harriet Vane : ses explications sont cousues de fil blanc, et les jurés ne seront pas dupes. Pourtant, lord Peter Wimsey assiste à l'audience.
Et lui croit à l'innocence de la prévenue.
Peut-être parce que tout l'accuse, justement; peut-être aussi parce qu'elle ne lui est pas indifférente.

Comme je l’ai dit, les adaptations de 1987 se sont concentrées sur les trois livres que Dorothy L. Sayers a écrits autour de l’histoire d’amour entre Lord Peter Wimsey et Harriet Vane.

Puisque j’ai bien aimé les films, j’avais envie aussi de voir ce que cela donne sur papier.

C’est souvent désavantageux de lire un livre après avoir vu le film… dans ce cas, je dois dire que j’ai beaucoup aimé ma lecture. Edward Petherbridge et Harriet Walter ont si bien incarnés ces deux personnages et le scénario de la série est extraordinaire.
On sait bien qu’il doit y avoir toujours des coupures ou changements pour mettre un livre en images, mais ici on a gardé tout l’essentiel et allégé les côtés un peu plus bavards de Dorothy L. Sayers.

Je n’ai pas eu de moments d’ennui, même si je connaissais la solution, c’était tout à fait exceptionnel de voir le cher Peter lors de son enquête.

En plus il s’agit d’un personnage tellement attachant, son sens de l’humour est à mon goût et le côté rigolo autour de la proposition en mariage de Harriet est le petit plus de cette aventure.

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Have his Carcase / Lord Peter et le Mort du 18 juin aussi publié sous le titre Le mort de la falaise

Présentation de l’éditeur
Pour une énigme, c'était une énigme!
Comment un corps pouvait-il venir se poser sur un rocher, au bord d'une plage, sans laisser la moindre trace sur le sable?
Comment l'assassin avait-il pu s'enfuir sans être vu alors qu'à quelques mètres de là, Harriet Vane, la célèbre auteur de romans policiers, montait la garde?
Problème insoluble en apparence! A moins que la jeune personne n'ait menti. À moins que l'heure du crime n'ait été mal estimée. A moins qu'il ne s'agisse tout simplement d'un suicide.
Autant de mystères que vont tenter d'élucider lord Peter Wimsey et Harriet Vane. Non sans mal!
Car entre temps, le cadavre a disparu..

On retrouve Harriet Vane deux années après son procès en train de faire une randonnée près de la côte. Trouvant un cadavre elle devient témoin… pendant quelques moments suspecte et par après détective pour élucider ce crime.

Lord Peter la retrouve dès l’instant que cette nouvelle lui est transmise et il va aider sa dame de cœur lors des recherches (non sans lui faire maintes autres propositions de mariage… il est vraiment adorable ! promis !)

Un policier à 500 pages, on s’imagine les longueurs qu’il peut y avoir… et en effet, Dorothy Sayers ajoute parfois des mauvaises pistes pour distraire son lecteur qui mènent un peu loin. Mais le tout reste un bon divertissement.

Une fois de plus, le scénario de l’adaptation est à la hauteur (on y a retiré tout ce trop de bavardage) et aussi bien l’enquête que la solution sont tout à fait exquises. J’ai beaucoup aimé…

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Busman's Honeymoon / Noces de crime

Wikipédia a écrit:Peu après leur mariage, Lord Peter Wimsey et Harriet Vane se rendent à Talboys, une propriété du Hertfordshire, récemment acquise par Lord Peter. À leur arrivée sur les lieux, les jeunes époux constatent avec déception que la maison est verrouillée et abandonnée par son personnel. Non sans peine, ils parviennent à y passer leur première nuit de noces, mais au matin, ils découvrent à la cave le corps de l’ancien propriétaire.

La suite et le dernier épisode de cette série en adaptation est Gaudy Night / Le cœur et la raison dont je trouve l’enquête sans trop d’intérêt… à part que Harriet va enfin accepter la demande en mariage de Lord Peter Wimsey, je n’étais pas tenté de découvrir le texte.
J’ai continué avec le voyage de noces de nos deux tourtereaux

Ce dernier roman concernant Lord Peter Wimsey est probablement seulement pour les fans du détective.
Bien qu’il y ait un meurtre et une enquête, la moitié du livre se concentre sur le mariage et les suites de notre cher couple.

En ce qui me concerne, c’est un des plus beaux livres de Dorothy Sayers, surtout le début est tout à fait hilarant. Leur entrée dans cette maison et tout le bazar qui suit avant même qu’ils trouvent le cadavre, exquis !

Si on regarde un peu du côté biographie de l’auteur, on voit qu’elle n’a pas trouvé dans sa vie un Peter Wimsey et j’ai eu l’impression qu’elle a vécu ses idées d’une relation amoureuse sur le papier. Par moment c’est touchant, mais aussi très sucré…

Mais après avoir fait un si bon chemin avec ses personnages, j’ai adoré cette fin.

Côté meurtre et enquête c’est aussi un bon cru, moins bavard que dans d’autres livres, le tout fait passer un bon moment.

Trop dommage qu’on n’a pas adapté ce volet lors de la série de 1987… en lisant, je voyais bien Harriet Walter et Edward Petherbridge exceller dans ce « marital bliss «  

Tu les as tous lus déjà. Pour moi cela remonte à un petit moment, je m'en souviens à moitié et ne pourrais pas en dire grand chose, et ils ne sont pas faciles à trouver en français.

ce n'était pas prévu de lire autant... mais après avoir vu l'adapation de 1987, j'avais envie de comparer avec les livres
et tout comme pour mon cher Ricciardi et ses enquêtes à Naples, dès que je m'éprends pour un personnage, je fonce à fond

Oui, tu as encore fait fort Kena ! Je note tout ça

Elle a écrit en tout 11 romans autour de Lord Peter Wimsey... je pense que chacun de ceux-là pourrait faire l'affaire pour une première rencontre
à part le dernier avec le voyage de noces  

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Murder Must Advertise / Lord Peter et l'Autre

Présentation de l’éditeur
Lorsque le rédacteur Victor Dean tombe à mort dans les escaliers de l'agence de publicité Pym, tout le monde suppose qu'il s'agit d'un malheureux accident. Son remplaçant ne le pense pas et commence à se poser beaucoup de questions. Le nouvel homme reste un mystère pour ses collègues, et il s'habille certainement bien compte tenu de son maigre salaire d'écrivain.
Bien sûr, le nouveau rédacteur n’est autre que Lord Peter Wimsey, travaillant incognito pour découvrir la vérité derrière ce qui est certainement un meurtre. Entre deux écrits de slogans accrocheurs, Wimsey entreprend d'attraper le meurtrier et découvre un réseau de maîtres chanteurs, de trafiquants de drogue et de tueurs.

En anglais cela s’appelle « full cast dramatisation ». Donc, pas un ‘simple’ audiolivre mais une pièce radiophonique.

Entre 1972 et 1975 cinq adaptations ont été diffusé avec Ian Carmichael comme Lord Peter Wimsey. Des années plus tard, je les ai tous vus et bien qu’elles ont accumulé entre-temps assez de poussière, cela peut toujours se regarder.

Fait extraordinaire pour cette pièce radiophonique – Ian Carmichael y figure aussi en tant que Wimsey. Ainsi l’écoute était un vrai régal.

Ayant vu l’adaptation – et plus qu’une fois – cette enquête n’avait donc pas de surprises pour moi. Mais j’ai quand même adoré cette écoute. Tellement bien fait.

Lord Peter Wimsey: BBC Radio Drama Collection

Ian Carmichael stars as Lord Peter Wimsey in these definitive BBC radio dramatisations of Dorothy L Sayers' classic crime novels.
Aristocratic amateur sleuth Lord Peter Wimsey was the master creation of Dorothy L Sayers, widely acknowledged as one of the four original 'Queens of Crime'.

Lord Peter Wimsey
BBC Radio Drama Collection
Volume 1

Présentation de l’éditeur
These full-cast adaptations - first broadcast on BBC radio in the 1970s, and presented here in their entirety - are admired by fans of the genre worldwide.

Whose Body? (Lord Peter et l'Inconnu) is the tale that first introduced Lord Peter to the world, and sees him investigating the case of a corpse in a Battersea bathtub and a vanished oil millionaire.

In Clouds of Witness (Le Duc est un assassin), Lord Peter's eldest brother stands accused of murder. In collaboration with Inspector Parker, Wimsey slowly uncovers a web of lies and deceit within his own family.…

Unnatural Death (Arrêt du cœur) finds Peter probing the mysterious death of an elderly lady. He suspects foul play, and with the help of the indomitable Miss Climpson, sets about his investigations in deepest Hampshire....

L’épisode Murder Must Advertise / Lord Peter et l'Autre m’a donné envie de rechercher d’autres adaptations – et avec une « star » comme Lord Peter, certain qu’on en a fait la totale.

Impossible de résister, j’adore trop.

Oui, même après avoir lu quelques-unes des enquêtes et même après avoir vu toutes les adaptations avec Ian Carmichael et trois avec Edward Petherbridge.

Tout comme Agatha Christie, Dorothy L. Sayers a eu le talent de créer des histoires dont je ne me lasse pas.

Et surtout ces pièces radiophoniques sont passionnantes à écouter. J’y ai passé de très bons moments. Exquis !

Lord Peter Wimsey
BBC Radio Drama Collection
Volume 2

Présentation de l’éditeur
In The Unpleasantness at the Bellona Club (Lord Peter et le Bellona Club), when General Fentiman is found dead at his club, Wimsey suspects foul play. Could he have been murdered for his money?
Strong Poison (Lord Peter, détective) introduces Harriet Vane - a crime novelist on trial for murdering her lover. Wimsey knows Harriet is no femme fatale but an innocent victim embroiled in a diabolical plot....
Five Red Herrings (Lord Peter en Écosse) sees Peter faced with six men, all of whom have a motive for killing argumentative Scottish painter Sandy Campbell. But who was the culprit?
In Have His Carcase (Lord Peter et le Mort du 18 juin), when Harriet Vane finds a body on the beach with his throat cut, Lord Peter must work out whether it was murder or suicide.

Je ressors de cette écoute toute aussi enthousiaste qu’après le premier volume.

Et j’ai une fois de plus réalisé que cela ne fait aucune différence si je connais l’histoire – ces pièces radiophoniques sont si bien faits et extra et tout bon… wow…

Elle n’a pas tellement écrit d’enquêtes avec Lord Peter Wimsey… mais il me reste encore un troisième volume. Je vais y aller tout de suite !

Lord Peter Wimsey
BBC Radio Drama Collection
Volume 3

Présentation de l’éditeur
Gentleman detective Lord Peter Wimsey starred in a number of novels and short stories by Dorothy L Sayers. These full-cast adaptations – first broadcast on BBC radio between 1979 and 2010 – are cherished by crime aficionados worldwide.

Murder Must Advertise (Lord Peter et l'Autre) sees Lord Peter going undercover in an advertising agency to investigate the death of a copywriter.

The Nine Tailors (Les Neuf Tailleurs) finds the aristocratic detective stranded in a remote village, where he is drawn into a case of stolen jewels and an unidentified body.

Gaudy Night (Le Cœur et la Raison) takes place at Harriet Vane’s old Oxford college, where a series of spiteful pranks and poison-pen letters have torn apart the academic community. With Lord Peter’s help, can she uncover the perpetrator?

In Busman’s Honeymoon (Noces de crime), newlyweds Harriet and Peter have their marital bliss disturbed by a body in the basement – and are once again embroiled in a murder investigation.

Quel dommage que Dorothy L. Sayers est décédée si jeune… 64 ans seulement. En bonne santé, elle aurait pu écrire encore pendant 20 ans et laisser une œuvre plus consistante.

Mais bon, le destin a décidé autrement et ainsi Busman’s Honeymoon (Noces de crime) est le dernier épisode avec Lord Peter – et on devient témoin de ses vacances de noces avec Harriet Vane. Quelle jolie  fin pour cette série  

Tout comme les autres productions de la BBC, il s’agit ici aussi d’un sans faute.

Ma seule petite remarque – dans les trois épisodes où Harriet Vane joue un rôle principal, il y a à chaque fois une autre personne qui prend son rôle. Heureusement Ian Carmichael a tenu bon pendant toute la production. Tellement agréable de le retrouver aussi bien dans les adaptations que dans ces pièces radiophoniques.

En ce qui me concerne je suis grande fan et je vais chercher d’autres BBC adaptations !