Josef Skvorecký

-Une chouette saison-








Un titre à prendre bien sûr dans les deux sens. Dans son style toujours simple et distancié, Josef Skvorecky s'amuse une nouvelle fois ici de son héros Danny que l'on retrouve à Kostelec, l'année de ses 16 ans, alors que l'armée allemande a mis la Tchécoslovaquie sous protectorat. Pour lui et ses amis tout cela importe peu, ils ont la frivolité de la jeunesse et se protègent inconsciemment de l'Histoire déjà en marche. Il n'y a que peu d'allusions en rapport au régime nazi, il ne sert qu'en toile de fond et leurs aventures apparaissent encore plus décalées, les questions existentielles de ces jeunes se limitant uniquement aux filles et au jazz!

Danny lui les aime toutes, Irina, Marie, Alena et les autres. C'est un baratineur sincère, un dragueur de l'instant qui croit toujours tomber sur le grand amour. Pour les emballer il dispose d'un échantillon de recettes qu'il a plus ou moins chopées dans les films ou les romans, ou plus simplement dans une imagination débordante. Les belles ne sont bien sûr pas dupes et il se récolte pas mal de vestes mais ça ne le décourage pas. S 'ensuit une série de quiproquos et de situations toutes aussi rocambolesques dans lesquelles notre héros d'un jour se retrouve souvent marri. Mais qu'importe, il garde la foi!

Le ton est plus léger que Les lâches. On est dans cet état vaporeux de l'insouciance et du rêve. L'auteur cherche avant tout à préserver cette liberté qui leur est propre, et que le contexte historique, tout dramatique qu'il est, ne peut ternir. Il l'amplifie même d'une certaine façon tant le fossé est immense, en lui conférant ce charme singulier de fin d'époque, de dernière danse avant le cataclysme. Les bonheurs de Danny, aussi inconsistants soient ils, traduisent surtout ce refus (inavoué, inconscient) de tomber sous le joug de la barbarie. En soi c'était un acte subversif, et je peux comprendre qu'il ait été censuré car son ton ironique défie déjà l'autorité omniprésente de l'Occupant. Bien qu'il n'ait pas la force du précédent, encore un chouette roman plein d'humour de Skvorecky. J'ai retrouvé avec plaisir le charme et l'élégance de son écriture, ce ton si particulier teinté de dérision qui reste la seule barrière face à l'aveuglement d'un système et au désespoir qu'il sous-tend derrière. La fin nous ramène d'une phrase lapidaire à la réalité.

Tout était fini... à cause de cette guerre tout était fini, ils commençaient à les fusiller...nos jeunes...les bourgeois..did you ever dream, lucky baby...j'appelais douloureusement, dans le vide, personne ne m'entendait...and wake up, cold, in the dark...

Il est dans ma PAL, et ton commentaire me donne envie, Aeriale.

Je pense que tu pourrais l'en faire sortir! 

On retrouve Dany bien sûr, et s'il est plus léger que les autres  et se concentre sur l'insouciance de leur jeunesse, on y perçoit tout de même cet équilibre bien fragile entre le rire et le drame tout prêt à éclater. Cela intensifie les sensation, je trouve.

Et si tu aimes son humour, n'hésite pas, Arabella!

Les Lâches

Josef Skvorecky



C’est Danny le saxophoniste amoureux qui est le personnage central du roman, il est insouciant, inconscient du danger et ne pense qu’à la belle Irena et à l’effet qu’il peut lui faire déguisé en révolutionnaire, puis en soldat. Sa candeur juvénile et ses préoccupations amoureuses en décalage total avec la gravité de la situation apportent beaucoup de fraîcheur et d’humour à l’épisode assez dramatique de la libération de Kostolec et à cette période de l’histoire.
 
C’est un beau roman, très finement bâti et raconté, autour de ce jeune homme qui entre de façon assez brutale dans l’histoire de son pays sans vraiment s’en rendre compte, avec la flamme et l’inconscience de son âge. J’ai trouvé la fin vraiment magnifique, à la fois pleine de nostalgie et d’espoir.

Très chouette commentaire, Dom. Contente que le livre t'ai plu, si tu as envie de continuer avec l'auteur, je te conseille un livre non disponible en français, mais en anglais, considéré comme son chef d'oeuvre, L'ingénieur des âmes humaines.

Arabella a écrit:Très chouette commentaire, Dom. Contente que le livre t'ai plu, si tu as envie de continuer avec l'auteur, je te conseille un livre non disponible en français, mais en anglais, considéré comme son chef d'oeuvre, L'ingénieur des âmes humaines.

Je note alors et je verrai si le peux le trouver. Tu te souviens du thème ?

Ce sont toujours les mêmes thèmes, il revient au même personnage, mais des années après, en forme de bilan d'une vie. Donc il reparle de l'époque de la deuxième guerre mondiale, puis de l'époque communiste, et enfin de son présent de professeur de littérature dans une université canadienne, le tout s'entremêlant. Le livre est construit en chapitres, chaque chapitre étant consacré à un grand écrivain. J'ai une critique quelque part, je vais la rechercher.

Merci !

"L'ingénieur des âmes humaines"

Déjà une précision importante avant de commencer à vous parler de ce livre. Même si ce livre est cité dans plusieurs textes sous le titre français "L'ingénieur des âmes humaines", il n'a pas été traduit et publié en entier, un petit extrait se trouve toutefois dans le recueil de nouvelles le saxophone basse. Il est en revanche disponible en anglais pour ceux qui lisent dans cette langue.

Le titre vient de Staline, qui a qualifié les écrivains « des ingénieurs des âmes humaines », c'est le rôle qu'il leur assignait dans la société. Tout le roman est bâti autour des écrivains, chacun des longs sept chapitres du livre porte en titre le nom d'un écrivain : Poe, Hawthorne, Twain, Crane, Fitzgerald, Conrad, Lovecraft. Ce découpage n'a rien d'artificiel, car dans le roman, Danny, le personnage récurrent et si proche de l'auteur lui-même, est dans son présent à lui, professeur de littérature dans une université canadienne, et les six premiers écrivains sont dans l'ordre ceux dont il étudie les oeuvres avec ses étudiants. Mais Skvorecky a la faiblesse de croire que les grands écrivains nous parlent de nous, et de notre époque, quelle que soit l'époque à laquelle ils aient vécue, aussi éloignée dans le temps soit-elle. Et il essaie de le démontrer à ses étudiants, et à nous par la même occasion.

C'est un livre dont la construction est d'une extrême complexité, parce qu'au récit du présent canadien de Danny se mêlent les souvenirs d'époques précédentes, en particulier pendant la guerre, lorsqu'il devait travailler en usine, qu'il poursuivait de ses assiduités une jeune ouvrière, Nadia, et que pour la séduire, il a imaginé un sabotage. Et puis aussi des épisodes d'après guerre, lorsque le communisme était installé en Tchécoslovaquie.

Les récits de Danny à différents moments de sa vie, sont entrecoupés par des lettres, de gens qu'il a connu ou qu'il connaîtra, lui racontant les vies de ces personnes, plus ou moins importantes pour Danny à des moments clés de leurs existences. Quand je vous disais que c'est complexe… Mais Josef Skvorecky maîtrise parfaitement toute cette complexité, tous les fils se tissent petit à petit, et nous suivons progressivement tous les récits en cours jusqu'au dénouement. Si toutefois on peut considérer qu'il y a un dénouement dans la vraie vie, que l'on peut à un moment donné mettre le mot fin dans une vie comme dans un roman. Les analyses des oeuvres faites par Danny participent de l'intrigue, du sens que l'on peut donner à ce que vivent toutes ces personnes. Un hymne à la littérature, à ce qu'elle nous apporte, au-delà du simple plaisir, comment elle peut aider à comprendre le monde et se comprendre soit même. Tout cela sans rien de lourd ni de pesant, l'humour, l'ironie, la dérision, sont en permanence là, comme une mise à distance, une défense, parce que ce récit aurait pu être tragique et désespéré, et il l'est d'une certaine façon, déjà par les événements qu'il rapporte, il y des morts, des disparus, des souffrances innombrables, et surtout des souffrances que les hommes infligent aux autres, mais Josef Skvorecky évoque aussi un infini appétit de vivre, de trouver des satisfactions et du plaisir dans n'importe quel situation.

C'est terriblement humain, tendre mais très pessimiste, sur la nature humaine en particulier, une douce amertume, une tendresse cruelle, une lucidité acérée sans être blessante, s'entremêlent en permanence, pour donner un livre exceptionnel, d'une richesse infinie.

Le camarade joueur de jazz




Ce livre rassemble six textes de Josef Škvorecký, textes assez disparates, articles, une interview, dans la plupart de ces textes l'auteur évoque sa vie, essentiellement en Tchécoslovaquie, où en filigrane on entraperçoit l'histoire et le contexte du pays, son amour pour le jazz et la littérature nord-américaine.

Le premier texte, le plus long, « Je suis né à Nachod.. »raconte les jeunes années de l'auteur, jusqu'à son départ pour le Canada après les événements de 1968. Les lecteurs des romans et nouvelles de Josef Škvorecký y seront en terrain connu, il s'est beaucoup inspiré de sa vie pour tisser ses fictions, et Danny, son personnage récurrent et son alter ego, lui ressemble beaucoup. Avec beaucoup d'humour et d'auto-dérision, comme dans ses fictions, il nous parle de son enfance, de la deuxième guerre mondiale, de l'arrivée du communisme...Il évoque quelques personnes qu'il a côtoyé et qui sont devenus célèbres, comme Milos Forman. Il est juste beaucoup plus discret sur ses relations avec les femmes que dans ses romans.

Les autres textes, plus courts, sont en quelque sorte complémentaires, dans un il évoque son amour des livres, dans un autre son apprentissage des langues, de l'allemand auprès du chantre de la synagogue, mort ensuite dans les camps nazis, et de l'anglais pour l'amour de Judy Garland...Deux autres évoquent le jazz, et le dernier est une interview, donnée à Prague, dans un moment de dégel, juste avant que les événements n'obligent Josef Škvorecký à quitter le pays sans espoir de retour.

Evidemment, c'est moins essentiel que les oeuvres de fiction, ses grands romans ou nouvelles. Mais pour un lecteur qui apprécie cette oeuvre riche et dense, c'est un délice. On retrouve la belle plume de l'auteur des Lâches, son humour, sa capacité de mettre à distance les sujets les plus graves, non pas pour les escamoter, mais pour pouvoir les affronter, en gardant une part d'humanité dans les situations les plus inhumaines. Sans se poser en héros ni en modèle, il décrit les choix de sa vie, personnelles et artistiques, comme une évidence.

C'est un vrai crève-coeur que ses livres soient si difficiles à trouver en France, son chef d'oeuvre, L'ingénieur des âmes humaines n'a toujours pas été traduit.

Merci, je regarderai s'il est en bibliothèque, il n'est pas évident à trouver ceci dit.

Et comme tu le dis, quel dommage qu'il ne soit pas plus traduit :-(