Charlotte Salomon

Présentation de l’éditeur
Vie ? Ou théâtre ? constitue un cas unique dans le champ de la création du XXe siècle. Il s'agit de la seule oeuvre de son auteur, Charlotte Salomon, jeune Allemande juive née en 1916 et assassinée à Auschwitz en 1942. Réfugiée en 1939 dans la région de Nice, elle assiste au suicide de sa grand-mère, qui se défenestre sous ses yeux. Elle découvre alors qu'elle est issue d'une lignée maternelle marquée par les suicides depuis plusieurs générations. Confrontée par ses origines à la double menace du nazisme et d'une tragédie familiale, Charlotte Salomon choisit d'y répondre en créant, entre 1940 et 1942, un roman graphique composé de 781 planches et de plusieurs centaines de calques. L'ensemble - mêlant gouaches, textes et annotations musicales - remet en scène l'histoire de sa famille depuis la Première Guerre mondiale jusqu'à 1940. La force graphique de l'ensemble est frappante, d'autant plus qu'elle n'a été composée qu'à partir des trois couleurs primaires. On retrouve dans certaines gouaches l'influence de George Grosz ou de Modigliani, tandis que d'autres sont des préfigurations troublantes de formes les plus contemporaines du roman graphique. Le projet narratif - où tout se nourrit de son expérience mais se retrouve transmuté - est tout aussi sidérant par sa complexité. A la lecture, Vie ? Ou théâtre ? se présente tout à la fois comme un document historique de premier ordre, une réflexion poussée sur la création artistique et le sens de l'existence, une comédie humaine sur le jeu des passions et un bouleversant roman d'apprentissage d'une jeune femme qui sait sa vie menacée. Parcourue de surcroît d'annotations musicales qui ont amené Charlotte Salomon à présenter sa création comme un Singespiel (un opéra-bouffe), Vie ? Ou théâtre ? est une oeuvre d'art totale qui ne présente aucun équivalent. La vie et l'oeuvre de Charlotte Salomon ont été redécouvertes en France grâce au roman de David Foenkinos paru en 2014 chez Gallimard, Charlotte. Le Tripode avait pour sa part initié ce projet depuis 2013, sous le conseil d'un autre écrivain, Jonathan Wable. Cette édition de Vie ? Ou théâtre ? présente, pour la première fois au monde, l'intégrale de l'oeuvre dans une forme qui correspond à ce que l'auteur avait imaginé : un roman graphique.

Entre 1940 et 1942, Charlotte Salomon, une jeune juive berlinoise exilée dans le midi de la France, a raconté sa vie en gouaches. Les portant à l'écran, ce documentaire rend un hommage bouleversant à son travail artistique. Avec les voix de Vicky Krieps, Mathieu Amalric, Hanna Schygulla, Catherine Ringer et André Wilms.

En 1943, à Nice, Charlotte Salomon, une jeune femme juive allemande, se présente chez un médecin et lui confie un carton. À l'intérieur, il découvre quelque 1 300 gouaches, réalisées entre 1940 et 1942, accompagnées de textes et d'indications musicales comme pour un livret d'opéra qu'elle a intitulé Vie ? ou théâtre ?. Dans ses peintures, à la manière d'un roman graphique, Charlotte Salomon raconte l'histoire de sa famille de 1913 à 1940 : sa jeunesse à Berlin, la montée du nazisme et des persécutions antisémites, son histoire d'amour avec un professeur de musique, puis son exil en France, où elle a rejoint ses grands-parents maternels, réfugiés dans le Midi avant que la guerre n'éclate.

Redonner vie
S'emparant de l'œuvre laissée à la postérité par Charlotte Salomon, née à Berlin en 1917 et morte à Auschwitz en 1943, Delphine Coulin et Muriel Coulin (Voir du pays) filment le projet tel que la jeune femme l'avait imaginé et peint. Ponctué d'archives et redonnant vie aux membres de sa famille en les faisant incarner en voix off par des comédiens – Mathieu Amalric et Vicky Krieps entre autres –, un hommage bouleversant au travail d'une artiste fauchée dans la fleur de l'âge.