Nella Larsen

Présentation de l'éditeur
Chicago, 1927. Deux amies d'enfance, longtemps éloignées, se retrouvent un jour de canicule. Tout les oppose, hormis le fait d'être Noires et suffisamment claires de peau pour pouvoir " passer" pour Blanches. Entre Claire, la femme fatale, et Irène, la respectable mère de famille, une relation passionnée se noue, déployant tout le spectre de l'amitié, de l'amour et de la haine. Claire, mariée à un Blanc raciste qui ignore qu'elle est Noire, souhaite renouer avec les siens. Irène, qui revendique au contraire son appartenance à la " race ", l'aide à se rapprocher,;' d'une communauté dont elle s'est tenue à l'écart des années durant. Claire s'immisce ainsi jusqu'au coeur de la vie réglée d'Irène, auprès de son mari Brian... `., C'est vers la mort que mène ce superbe drame de l'identité et du désir. Âpre comme le blues, élégant comme une variation de jazz, Clair-Obscur, classique des lettres américaines, est pour la première fois traduit en français.

Présentation de l’éditeur
L'héroïne quitte le Sud raciste des États-Unis pour se rendre à Harlem où elle espère trouver un monde où place soit faite aux Noirs. Cause perdue après quelques mois d'enthousiasme. Elle ne supporte plus d'exister dans un face-à-face avec le monde blanc auquel il faut encore se comparer pour exister. Dualité qu'elle porte dans son âme métisse. Reconnue avec distance par ses compatriotes noirs dont son père est issu, elle ne supportera pas non plus le retour en terre maternelle à Copenhague et finira sa vie au Sud...

La magie du texte réside tout d'abord dans son écriture proustienne très sensuelle. Nella Larsen déploie l'épopée romanesque d'un métissage vécu à l'époque d'une transition cruciale, 50 ans seulement après l'abolition de l'esclavage aux États-Unis et au cœur d'un mouvement, « Harlem Renaissance », qui a révolutionné les relations entre les Noirs et les Blancs.
L'héroïne, terriblement attachante, peut être comparée à Madame Bovary dans son refus systématique d'accéder au bonheur.