Don Carpenter

Don Carpenter, né le 16 mars 1931 à Berkeley en Californie et mort le 28 juillet 1995  à Mill Valley, est un écrivain américain, auteur de nombreux recueils de nouvelles, de romans et scénarios.

Proche des écrivains de la scène de San Francisco et en particulier de Richard Brautigan, son livre le plus connu est Hard Rain Falling paru en 1966 et traduit en français pour la première fois en 2012 sous le titre Sale temps pour les braves.


source et suite

commentaire de 2013


La Promo 49

Présentation de l‘éditeur
Ce septième roman de Don Carpenter, paru en 1985, est un portrait de groupe : on y suit les trajectoires d’une trentaine de camarades au cours d’une année charnière, celle où ils vont terminer le lycée, et basculer plus ou moins brutalement vers l’âge adulte.
Cet « album » est composé de vingt-quatre chapitres, des instantanés, dont le développement narratif flirte avec les canons de la nouvelle américaine : un certain minimalisme, une rigueur linguistique, une tension propre, des chutes laconiques, comme en suspens, qui soulignent souvent la tonalité nostalgique de ces brefs épisodes.
L’action se situe à Portland à la fin des années quarante, débute un soir de réveillon, s’attarde un peu au lycée, passe fugitivement à New-York, s’offre quelques excursions estivales à Seaside, la station balnéaire toute proche, et se clôt sur des retrouvailles, un an plus tard précisément, lors d’un double enterrement…
Don Carpenter avait dix-huit ans en 1949 ; à travers ce roman, il porte sur sa génération un regard empathique et lucide et restitue avec une remarquable économie de moyens la grâce précaire de la jeunesse.
« Pour eux, le temps du lycée et de la jeunesse était terminé. C’était une réalité. »

L’image de la couverture est très bien choisie, elle plonge le lecteur tout de suite dans l’atmosphère de ce livre.

Comme la présentation de l’éditeur le fait si bien, il s’agit ici de 24 instantanés de la vie d’un groupe de jeunes gens qui vont terminer le lycée et se voir affronter à toutes les questions et options qui se présentent aux adolescents.

En cela, le livre n’a pas pris une ride, on ne sent presque pas qu’il décrit un groupe de 1949, cela pourrait se passer aujourd’hui, les sujets traités sont toujours d’actualité.

Bien qu’il présente une multitude de personnages, il ne faut pas avoir peur de se perdre parmi les pages. Les chapitres, entre 2 à 4 pages, savent bien faire le lien entre les différentes personnes et à partir du 2ème chapitre on fait partie de ce groupe et c’est un plaisir de les découvrir à tour de rôle.

Je donne la parole à Norman Mailer pour finir :

La prose de Don Carpenter est superbe, légère, alerte, assurée, lumineuse, tendre, amusée, triste, empreinte d’une douloureuse sagesse et d’un humour plein d’optimisme

commentaire de 2013


Strass et Paillettes. Souvenir.

Présentation de l’éditeur
Don Carpenter, l'auteur de l'incontournable Sale temps pour les braves et de l'universelle Promo 49, quitte la grisaille de Portland pour les ors, le strass et les paillettes 60's d'Hollywood. Une virée intense - le temps d'un après-midi de tournage calamiteux et d'une soirée mémorable - en compagnie de deux scénaristes désabusés et d'une star à la James Dean, sur le déclin. Tout le talent de Carpenter est là, concentré. Du grand art.

Texte d’une soixantaine de pages qu’on pourrait considérer comme nouvelle.
Intense, bien écrit, tout ce que j’ai aimé lors de ma lecture de La Promo 49 est aussi dans ce texte.

Félicitations pour la maison d’édition Cambourakis. Il en reste encore pas mal de ses romans/nouvelles à traduire. J’espère qu’ils vont continuer de faire lire/découvrir cet auteur au public français. Il vaut bien le détour !

commentaire de 2016

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Fridays at Enrico’s / Un dernier verre au bar sans nom

Présentation de l’éditeur
Œuvre posthume, «Un dernier verre au bar sans nom» met en scène un couple d'écrivains, Jaime Froward et Charlie Monel.

Tableau de la vie littéraire sur la côte Ouest des Etats-Unis au tournant des années 1960-70, le roman concentre la plupart des thématiques chères à Carpenter : comme «Sale Temps pour les braves», le livre présente un épisode carcéral ; comme dans «Deux Comédiens», Hollywood y apparaît dans sa démesure et sa folie ; comme dans tous ses romans, la fragilité des destins humains et l'angoisse de la perte, la dépression et la nécessité de faire face apparaissent comme les motifs majeurs de ce livre – avec, comme un corollaire inéluctable, comme une évidence bien ancrée au cœur de ces vies : l'alcool.
Le livre s'ouvre sur la gueule de bois consécutive au mariage express de Jaime et Charlie, et s'achève sur ces mots « il lui restait beaucoup de verres à boire ».

La publication de ce roman demeuré inédit vingt ans après la mort de l'auteur, dont l'édition a été confiée à Jonathan Lethem, a fait événement aux Etats-Unis.

Ce commentaire parle du livre de Don Carpenter… même si Jonathan Lethem y a mis sa main dessus.

Dans la postface de celui-ci on peut lire le degré de son travail pour ce dernier livre de Don Carpenter. On peut s’assurer, il s’agit d’un roman de Don Carpenter.

Et celui-ci arrive, comme dans d’autres livres, à créer une ambiance avec des personnages tout à fait réels.

Cette fois-ci cela parle d’auteurs, tout plein d’auteurs.

Leurs rêves, leurs ambitions, leurs peurs, leur jalousie envers d'autres auteurs et leur rythme de vie… tout y est. On fait connaissance d’un groupe de gens qui sont guidés par leur idée de réussir dans le monde littéraire des années 60-70.

Il y a certainement du vécu dans tout cela et Don Carpenter a créé quelques personnages extraordinaires dont je vais garder l’un et l’autre en très bonne mémoire.

Mais surtout les moments à San Francisco sont un pur délice…

Ce qui est marrant : pour une fois le titre français est plus juste que celui de la version originale. Enrico et le bar sans nom sont tous les deux des endroits dans lesquels les protagonistes de ce livre s’y rendent régulièrement, mais Enrico est mentionné deux ou trois fois, tandis qu’ils se retrouvent presque tous les jours dans le bar sans nom…