E.J. Levy

Le médecin de Cape Town
Éditions de l'Olivier (avril 2023)


Tirée de l’histoire vraie d’une jeune fille du début du XIXe se travestissant en homme afin de suivre des études de médecine et d’exercer le métier de docteur tout au long de sa vie, ce roman est un véritable tourne-pages (450).

De l’Irlande jusqu’au Cap en Afrique du Sud, en passant par Londres, l’existence de James Miranda Barry est une épopée humaine captivante. Enfant bourgeoise et pauvre, et fille, pas beaucoup d’options s’offrent à elle, mais elle va faire la rencontre d’un homme cultivé. Ce mentor va déceler en elle une grande intelligence et une passion pour la médecine, dès lors, aidé par la mère, Margaret va devenir James et intégrer la fac de médecine d’Edimbourg.
Voulant à tout prix empêcher que qui que ce soit découvre d’où il vient et qui il est, James Barry décide de devenir médecin militaire, ce qui lui permet de s’installer en Afrique du Sud. Alors qu’il pensait pouvoir exercer son métier et vivre discrètement, l’envie de briller, ses convictions féministes, son talent pour la médecine et son intransigeance pour sauver des vies, vont le propulser sur le devant de la scène politique du Cap. Jusqu’à nouer une relation de plus en plus intime avec le gouverneur.

Ce livre au souffle romanesque digne d’une grande fresque historique met en lumière une existence faite de mensonges, de passions, de combats, d’un homme aux secrets muselés sous des bandages serrés jusqu’au sang.
E.J. Levy, par une écriture qui ne lâche pas les pensées de son personnage principal, construit un récit imprégné d’une empathie qui gagne rapidement lecteur et lectrice, on ne peut abandonner James/Margaret, on vit avec ce personnage ses peurs, ses doutes, ses colères, ses passions, ses convictions. Un personnage résolument moderne et passionnant.

En postface, E.J. Levy cite notamment Jane Austen et Elena Ferrante comme lectures inspirantes : elle a en effet ce don de construire un récit psychologique humain qu’elle délie sur toute une vie.

Sujet original et ça donne envie.

Ah oui… il sort de l’ordinaire! Ça intrigue!

Et ça fait du bien du vrai romanesque : ça embarque direct ailleurs.

Le médecin de Cape Town


Je n'ajouterai pas grand chose au beau commentaire de @Queenie.
Ce roman au profond souffle romanesque (au bon sens du terme), nous emmène dans des contrées insoupçonnées, au côté d'un personnage attachant, et aux fortes et belles valeurs humaines, sur le chemin de l'émancipation.
Et il faut relever que le roman est un immense plaisir de lecture, tant l'écriture est belle.

Quand d'autres étudiants allaient dans les maisons closes, ou en venaient aux mains, je prenais garde de rester à l'écart pour préserver mon secret, ce qui me donna la réputation d'être délicat. La liberté physique que j'avais connue enfant à Cork me manquait, à l'époque où ma sœur et moi avions la permission d'arpenter les champs à l'orée de la ville pour cueillir des fleurs et en faire un herbier entre les pages du journal ou des pans de tissu, faire des pique-niques, vêtues de robes de mousseline amples et légères comme des feuilles, en sécurité dans la liberté que confère le mépris.

Absolument magnifique !

Et hop, noté aussi !!

Le Médecin de Cape Town

Je plussoie ce qui a été dit plus haut ! 
Un excellent roman historique, passionnant, enlevé, au souffle romanesque et féministe ! 
Un plaidoyer pour le droit à choisir sa vie, et pour l’indépendance des femmes, à la fin du 18e siècle. 
Et de très belles pages sur les magnifiques paysages d’Afrique du Sud.
@domreader, je pense qu’il pourrait te plaire !

C'est noté ! 

Ah ben oui...J'ai oublié ce livre. 

Je regarderai s'ils l'ont chez Gibert Joseph à la prochaine occasion!