Edna O'Brien

Il a dans ma PAL, acheté à sa sortie, et toujours pas lu, tu me donnes envie, Dom.

Le joli mois d'août

Ellen vit séparée de son mari, qui amène leur fils en vacances. Elle erre un peu, puis décide de partir en vacances dans le Sud de la France. Elle y rencontre des gens, en particulier une bande d'Américains, et dérive suite au décès de son fils. Elle finit par rentrer chez elle à cours d'argent sans véritable envie.

Pas grand chose en apparence, mais dit avec infiniment de subtilité et de finesse. le portrait d'Ellen, à la dérive, même avant la mort de son enfant est très réussi. Edna O'Obrien sait rendre admirablement les sensations, hésitations, le manque intérieur de son personnage. Et elle a beaucoup de recul et d'auto-dérision Ellen, le tout dit avec une sorte d'humour au second degré. J'ai suivi ce périple avec intérêt et sympathie, parfois amusée, parfois touchée.

Un coeur fanatique

Il s'agit d'un recueil de 29 nouvelles, même si ce sont des textes indépendants et pouvant être lus tout à fait séparément, ces textes forment un ensemble, ils se répondent, et lus à la suite donnent la sensation d'une unité. Déjà parce qu'au centre il y a toujours une femme, voire plusieurs femmes (sauf une exception), et que c'est bien du destin féminin dont il est question ici. Et la plupart des textes sont liés à l'Irlande, une Irlande archaïque et pauvre, qui marque de son empreinte ses habitants. Les hommes boivent et se préoccupent peu des autres, les femmes triment et doivent être dures pour survivre. Et à un certain moment une irrésistible attirance lie les filles et les garçons, mais toute véritable proximité est illusoire, et les filles d'une façon ou d'une autre pâtissent de ces liens. Même lorsque les femmes sont arrivées à s'échapper de cette univers, par des études, un métier, une indépendance apparente, un vide, un manque impossible à combler demeure, et une envie d'être ensemble qui est impossible à satisfaire.

Cela peut donner l'impression d'être triste ou sinistre, mais c'est tout simplement d'une justesse impressionnante, d'une grande sobriété, l'auteur refuse le pathos et l'apitoiement. Et un certain humour ou second degré sont toujours présents. L'impossibilité d'être vraiment proche de quelqu'un d'autre, en même temps que l'impossibilité de na pas chercher cette proximité, une mélancolie douloureuse, une auto-ironie juste mais non cruelle. Edna O'Brien ne raconte pas de jolies histoires, mais capte l'essence des êtres, et l'enferme dans les scènes significatives et fortes, même si elles portent sur le quotidien. Et cela avec une impressionnante maîtrise de son écriture, un sens de la formule juste et vraie, qui résume parfaitement les ressentis et vibrations intimes. Et les douleurs diffuses et permanentes, sans raison objective.

Une très belle lecture, forte et marquante, à laquelle j'aurais sans doute envie de revenir, à certaines nouvelles en tous les cas. Ma préférée est peut être Une rose au coeur de New York, dans laquelle nous suivons une relation mère-fille, de la naissance dans la douleur de la fille, de l'existence difficile dans une ferme isolée et pauvre d'Irlande, de l'amour immense que la petite fille porte à sa mère, son modèle et unique objet d'amour possible. Puis la séparation pour la pension, l'amour provoqué par une religieuse qui la détache de sa mère, qu'elle commence à percevoir d'une autre façon, par les yeux des autres. Et de l'impossibilité de reconstruire leur lien, malgré les efforts et l'envie, et le vide impossible à combler que l'absence de ce sentiment laisse à jamais.

Les petites chaises rouges

Un étranger en provenance des Balkans, Vlad, s'installe comme guérisseur (on dirait aujourd'hui spécialiste en médecines douces ou naturelles) dans un petit patelin d'Irlande. Très vite il provoque une fascination chez les habitants, d'autant que ses méthodes semblent porter leurs fruits sur ses patients. Il a une histoire d'amour avec Fidelma, une femme mariée dont le magasin de prêt à porter vient de fermer et qui n'arrive pas à avoir un enfant. Mais le passé de Vlad va resurgir et balayer la tranquillité des habitants.

Je suis un peu mitigée devant ce livre. J'aime beaucoup la façon dont Edna O'Brien pose l'ambiance de cette petite communauté, dresse des portraits, surtout celui de Fidelma. Dans une écriture fluide bien adaptée à son sujet. Je suis moins convaincue par le portrait de Drag, dont l'arrivée et le comportement semblent peu vraisemblables, et dont l'analyse au final, ne dépasse pas une certaine banalité, et cela jusqu'au bout. Rien de vraiment éclairant dans cette manière d'aborder le personnage.

Je crois qu'Edna O'Brien voulais montrer comment la violence et les malheurs du monde touchent des territoires à priori les plus tranquilles et les plus loin du tumulte. Que ce qui se passe ailleurs nous concerne tous, et que nous y avons une part. Mais je n'ai pas été vraiment convaincue par la manière dont toutes ces parties et ces histoires s'imbriquent. Je trouve que dès que des personnages "étrangers" sont évoqués, on tombe assez vite dans une forme de stéréotype, de cliché. Qu'ils n'ont pas l'évidence des personnages irlandais.

Mais malgré tout, une lecture pas désagréable, même si un peu frustrante au final avec des intentions pas tout à fait abouties à mon sens.

J'ai vu que certains de vous en reparlaient sur le net. Je me suis souvenue plus tard que je l'avais lue à la sortie de Crépuscule Irlandais. J'ai retrouvé mes impressions de l'époque (2011)



Je n'ai pas réussi à me passionner pour cette histoire qui m'a pourtant pas mal embarquée dans sa première partie (toute celle concernant Dilly et son aventure à New York) mais qui ensuite m'a considérablement lassée, à tel point que j'ai bâclé les dernières pages. Une écriture aride, hachée, à la construction trop complexe, parsemée d'anecdotes pas toujours très claires ni indispensables, qui font que l'on finit par trouver le temps long et la chute bien tardive.

Dommage car le début était prometteur et l'atmosphère de cette fin d'époque bien rendue. J'ai surtout bien aimé Dilly et sa rage d'en sortir, sa volonté rattrapée par le poids des traditions, plus fort que le reste. Et son besoin de comprendre, ces lettres restées en suspens. C'est peut-être cela qui m'a le plus manqué, les non dits et cet échange qui ne vient jamais après près de 500 pages.

Une rencontre donc manquée pour moi avec Edna O'Brien, mais je tenterai un autre roman d'elle car il y a quelque chose qui m'a accrochée malgré tout dans son style. La prochaine fois peut-être?

Girl

Pour moi, un très beau roman, malgré un sujet difficile que l'auteur traite cependant avec beaucoup de finesse. Et Edna O'Brien campe surtout un magnifique et bouleversant personnage.
Dès le début, nous somme Maryam, cette jeune écolière nigériane de 14 ans, enlevée par des djihadistes. Nous sommes en fait toutes ces filles et toutes ces femmes violentées, bafouées et privées de leurs droits auxquelles Edna O'Brien prête sa voix et rend hommage avec beaucoup de courage.
C'est Maryam qui raconte, nous vivons donc de l'intérieur son enlèvement, les sévices endurés, son mariage forcé, sa fuite avec son bébé et les retrouvailles avec sa famille...
Par son rythme soutenu et grâce à une écriture tantôt rapide et hachée tantôt plus fluide et poétique, ce roman nous happe, nous révolte et nous émerveille. Révolte devant la noirceur humaine (et je ne parle pas que des djihadistes...), émerveillement devant le courage de cette jeune adolescente et sa volonté de s'en sortir.
Les premières pages sont difficiles comme on pouvait s'y attendre mais les faits évoqués le sont sans pathos et sans voyeurisme, le plus important n'est pas là mais dans ce qui va suivre et dans le parcours incroyable de cette jeune fille.
J'ai été sensible à la puissance de l'écriture d'Edna O'Brien, à son talent pour faire vivre son personnage et à en restituer si justement les émotions les plus profondes. 
Une très belle découverte !
 

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Ton commentaire acccroche, Liseron, tu as l'air convaincue!

J'étais restée sur une demi impression la dernière fois, mais l'écriture d'Edna O' Brien a quelque chose de très particulier, c'est certain. Et le sujet me tente beaucoup!

Merci pour tes impressions.

Oui merci pour ton commentaire, je n'ai pas encore décidé mais je suis dans un ressenti plus positif du coup.

James et Nora

Un tout petit texte par le nombre de pages, à peine une cinquantaine, dans lequel Edna O'Brien évoque James Joyce, et plus précisément son couple avec celle qui deviendra sa femme, Nora Barnacle. Leur rencontre, leurs relations, la vie difficile qu'ils ont mené, James Joyce ayant du mal à gagner sa vie.

Ce n'est pas un récit structuré, détaillé de leur existence, plutôt des moments saisis au vol, dans une écriture flamboyante et inspirée, qui tente de comprendre de l'intérieur, de faire ressentir. Joyce a été à l'origine de la vocation d'Edna O'Brien, il est celui avec qui elle entretient une sorte de dialogue permanent. Elle le raconte comme si elle le connaissait, comme si elle avait été là, à côté, ou à l'intérieur même de lui. Elle ne parle pas d'un autre, d'un écrivain, mais d'une sorte de double. C'est à la fois très lyrique, et très précis, concret. Un très beau texte.

J'ai en revanche été moins séduite par le texte qui fait suite, de Pierre-Emmanuel Dauzat, traducteur de Joyce et d'Edna O'Brien, qui explique la difficulté de la traduction joycienne, d'une manière un peu bavarde à mon sens.

J'essaierai peut-être celui ci?

Mais s'il ne vaut que pour les premières 50 pages, j'hésite quand même...

J'ai la trilogie des Country Girls qui m'attend. Il faut que je m'y mette.

C'est un tout petit livre, le texte du traducteur c'est une trentaine de pages, que l'on peut sauter à mon avis.

The Country Girls
Les Filles De La Campagne
Edna O’Brien




 
Le pensionnat terminé de drôle de façon, les deux jeunes femmes s’en vont à Dublin où elles seront en colocation dans une sorte de pension de famille, et voilà enfin ce à quoi elles aspiraient : la liberté. Cait la rêveuse voudrait le grand amour alors que Baba cherche les aventures.