Damon Galgut

Source Wikipédia

Damon Galgut, né en 1963, grandit à Pretoria dans une famille des milieux judiciaires.
Diplômé en arts dramatiques à l'université du Cap (spécialité acteur), il écrit, à 17 ans, son premier roman (A Sinless Season) qui est publié en 1984. Il retourne à l'université du Cap pour enseigner la même matière durant huit ans³. Personnage introverti et timide, son expérience en tant qu'acteur le détourne de la scène. Il abandonne le drame pour se concentrer sur le roman.
En 1992, son roman The Beautiful Screaming of Pigs reçoit le CNA Prize⁴ (Central News Agency Literary Prize), l'un des plus importants prix sud-africains.
Son livre le plus célèbre reste Un docteur irréprochable, qui est récompensé par le Commonwealth Writers Prize en 2003 et apparait sur la liste de sélection finale du Man Booker Prize de la même année. En 2008, c'est son livre L'imposteur qui remporte le University of Johannesburg Prize, second prix littéraire d'Afrique du Sud. En 2010, Dans une chambre inconnue apparait également sur la liste de sélection finale du Man Booker Prize.
De retour au théâtre, il dirigea également une production de la pièce de Samuel Beckett En attendant Godot avec une troupe sélectionnée d'acteurs du Cap. Il assuma pour cela toutes les fonctions, de la mise en scène à la production. Appréciant grandement la partie artistique, il garde un souvenir pénible de l'aspect organisationnel.
Engagé dans des causes humanitaires, il figure parmi les quatorze auteurs ayant contribué à l'ouvrage Writing on the Edge: Great Contemporary Writers on the Frontline of Crisis publié en 2010 par Médecins sans frontières (MSF). Le livre présente des récits vécus par les auteurs sur le théâtre des interventions de MSF dans des pays en crise. Alors qu'il devait partir en Somalie, la situation instable dans ce pays poussa à un changement pour l'Ouganda vivant une période d'insurrection.
Le 3 novembre 2021, il reçoit le Booker Prize pour son roman The Promise.

La Promesse
The Promise
Damon Galgut




 
 
 
 

tout comme toi j'ai déjà lu des livres de cet auteur et j'avais noté ce nouveau titre lorsqu'il a eu le Booker
merci pour tes impressions...

Un auteur à découvrir donc, merci ! Pour ma part, je vais attendre la traduction…Et je ne serai pas en manque de lectures d’ici là !!!

Ca a l'air bien et je suis attirée par les romans Sud Africains, mais comme dit Liseron, on, va sagement attendre la traduction!

La promesse

Ce roman a obtenu en 2021 le Booker Prize, l'un de plus important prix littéraire, lui permettant d'être traduit très vite en français (1922).

L'auteur y dépeint, au travers les destins d'une familles d'Afrikaners l'histoire de son pays, l'Afrique du Sud, de 1986 à 2018. le roman est construit autour de quatre enterrements successifs. D'abord celui de Rachel, la mère. Un premier couac intervient lors de son décès : elle est en effet revenu à sa religion juive d'origine, et les obsèques se passent selon des rites différents de ce à quoi est habituée sa famille proche.

Rachel a également fait une demande sortant de commun à son mari avant de mourir : celle de donner à sa servante noire, Salome, la pauvre maison dans laquelle elle habite. le mari promet, mais ne tiendra pas la promesse donnée. Il ne le pourrait d'ailleurs pas : en 1986 nous sommes encore à l'époque de l'apartheid. Mais, et c'est cela que dépeint surtout le livre, le pays change, l'apartheid prend fin, et les Noirs sont censés obtenir les mêmes droits. Pourtant la promesse ne sera toujours pas tenue, malgré l'insistance d'Armor, la plus jeune des filles. Mais Astrid, sa soeur y est opposée, et Anton, le fils qui s'est installé sur la propriété familiale après la mort du père, y oppose une sorte de résistance passive (« je le ferais plus tard »).

La promesse donnée et non tenue sert de sorte de fil rouge, qui ressurgit à chaque décès, dans l'ordre Rachel, son mari, Astrid puis Anton. Armor pourra enfin la solder après la mort de ce dernier. En parallèle, nous suivons les événements politiques du pays, de très loin, au risque de ne pas suivre si on ne les connaît pas : élection ou démission d'un président. le fait le plus marquant semble avoir été la finale du championnat du monde de rugby, pendant laquelle le pays tout entier paraît avoir oublié ses divisions et haines. Il semble d'ailleurs dans un état de plus en plus déglingué, le pays, au fur et à mesure que les années passent : coupures d'électricité à répétition, violence, corruption etc La décrépitude de plus en plus prononcée du domaine familial semble aller de pair avec le délitement du pays.

Le livre est très métaphorique, la promesse non tenue vis-à-vis de Salome correspondant aux promesses non tenues des changements, de la fin de l'apartheid. Ce qui semble intéresser surtout l'auteur c'est cette vision globale de mécanismes en jeu dans la société, plus que les destins d'individus, qui sont plus des symboles, des archétypes. Il y a beaucoup d'ironie, de second degré, dans la description de cette famille, ainsi que des pratiques religieuses chrétiennes, aussi bien protestantes que catholiques. Tout le monde paraît impuissant, dans une recherche vaine d'un certain confort matériel et reconnaissance sociale, ou d'une forme d'auto-destruction. Armor quand à elle donne dans un dévouement et désintéressement extrêmes, là encore symboliques.

C'est un livre fort, mené de main de maître par son auteur de bout en bout. J'avoue tout de fois mon manque d'affinité avec une écriture très dépouillée, très minimaliste parfois, et un manque d'empathie avec des personnages qui sont plus des symboles et métaphores que des êtres de chair et de sang.

Après @domreader, c'est @Arabella qui passe pour la deuxième couche.
Très tentant, c'est noté et renoté !

Déjà traduit ?! Mais j’ai encore plein de livres sous le coude 

Ah oui... ce fameux livre qui passe et repasse sur les réseaux sociaux et qui parait bien tentant.

Cette fois, je l’ai noté de façon sûre; L’écriture dépouillée a priori ne me gêne pas, j’ai plus de mal avec les personnages trop symboliques ( Un peu le reproche que je ferais pour ceux de Laurent Gaudé, par exemple)

-La promesse-





Comme vous l'avez décrit plus haut, l'auteur part de l'abolition de l'Apartheid en 1986 pour nous brosser l'histoire de son pays au travers de l'évolution d'une famille d'Afrikaners, ou du moins le déclin de cette famille. Quatre moments forts scindés par quatre chapitres, correspondant chacun au décès d'un membre, et partant sur cette fameuse promesse de Manie, le père, faite à sa femme Rachel avant de mourir, de léguer la petite maison déjà délabrée où loge Salomé, la servante, à cette dernière. Au cours de quatre décennies cette parole reviendra sur le tapis, souvent de manière évasive, et tous sauf Amor, la plus intègre et détachée des biens matériels, l'éviteront jusqu'à ce qu'elle soit dénuée de substance ou presque. 

@Arabella et @Domreader l'ont très bien souligné, au travers de ce récit familial et de ses distorsions, Damon Galgut met en lumière toutes les fractures, les rancoeurs accumulées, les incohérences qui secouent le pays. Chacun cherche sa part, les intérêts propres et les convoitises priment sur le bien commun et la belle solidarité supposée lors d'une fin de vie ne débouche pas sur une entente globale qui aille dans le renouveau. A l'image de ces dissensions au sujet des obsèques, toutes de religion différente, de la ferme qui se délite, le pays entier se désagrège en proie à la corruption des politiques, au racisme et à la violence omniprésente jusque dans leur quotidien. 

Les personnages ne sont pas forcément attachants, c'est certain. Ils sont là pour illustrer une image, semblent davantage figurants qu'acteurs de leur vie. On ne comprend pas toujours leurs motivations, peu d'amour circule entre eux et les sauts temporels n'aident pas à leur compréhension. Mais l'ensemble interpelle et la manière de mêler ainsi l'histoire d'une nation à celle d'une entité familiale, si elle déroute parfois, est judicieuse et capte indéniablement. Il y a beaucoup d'ironie, un côté désabusé aussi. Damon Galgut imprègne son écriture un peu glacée d'un sentiment de tristesse, il n'hésite pas à nous prendre à témoin, changeant les narrateurs, passant de la 3ème personne à la 2ème ou même à la première, comme si une âme divine jugeait de plus haut. Et j'ai souvent ressenti cette idée de finitude, de mort planant au dessus de tous. 

J'ai lu qu'il l'avait frôlée de peu à six ans. Comme Amor lorsqu'elle reçoit la foudre enfant lors d'un violent orage. Je pense que sa façon de voir les choses vient aussi en partie de là. Un roman fort, peu convenu, qui sort des parcours habituels et me restera surement en mémoire!