Fiona Kidman

Fiona Kidman, née le 26 mars 1940 à Hawera, est une femme de lettres néo-zélandaise. Auteur de nouvelles et de romans, elle a publié plus de vingt livres et reçu de nombreux prix dont le prix New Zealand Post en 1987. Elle vit à Wellington.

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L'évènement s'est passé à Wellington en 1955. Un jeune irlandais de Belfast, Albert Black tout juste 20 ans, débarqué depuis peu en Nouvelle Zélande et en attente de se refaire pour se payer son voyage de retour, traine sa solitude dans des bars un peu glauques. Un soir de beuverie, une bagarre le mêle à un autre immigré et la rixe tourne mal, son adversaire s'écroule poignardé. Inculpé pour meurtre à un moment où surgit un rapport du gouvernement accusant les étrangers de répandre le désordre et le vice, il sera condamné à mort.

Fiona Kidman reprenant ce drame, nous offre là un troublant plaidoyer pour la réhabilitation de ce jeune, victime des préjugés d'une époque. S'attelant à reproduire le parcours du héros, de son arrivée à son arrestation, elle le replace dans un contexte, nous présentant sa famille, ses amis, son coup de coeur pour une jeune catholique, plongeant dans son psychisme. Un gamin un peu perdu, rêvant à un avenir meilleur, coincé dans un pays hostile et piégé par une vilaine rancune.

L'auteure s'en tient aux faits précis, décrit avec méthode le déroulé des évènements, sans forcer, sans asséner sa vision des choses. Assez vite et très clairement on sent l'étau se refermer d'avance sur Black, jugé avant même tout procès, dont les jurés seront presque tous acquis à la cause du pays: Eradiquer la violence due aux immigrés, fauteurs de troubles et enclins "à la débauche".

C'est écrit simplement, sans esbroufe et sans verbiage. On s'attache à "Paddy", sa fragilité, son innocence. Un gamin de Belfast projeté au mauvais moment et au mauvais endroit que la (fausse) justice des hommes aura sacrifié pour l'exemple. Glaçant et si évident qu'un groupe de juristes a réouvert l'enquête afin d'obtenir la révision de sa condamnation.