François Rivière

Présentation de l'éditeur
Automne 1889. A 24 ans, Rudyard Kipling quitte ses Indes natales pour conquérir, à Londres, la planète des Lettres. Adoubés par Henry James, ses Simples contes de la colline font déjà grand bruit, suscitant autant de curiosité que de jalousie. Car dans le petit monde des lettres londoniennes, le jeune Anglo-Indien détonne : sauvage, excentrique, lunatique, il a la brusquerie des grands timides et bien peu de goût pour les mondanités dont semblent se délecter ses pairs. De plus, il déteste cette ville, sa grisaille, sa froidure, qui lui rappellent de sombres souvenirs d'enfance, la chaleur, les couleurs de l'Inde, son aya lui manquent terriblement. C'est dans cette période de fragilité et de désarroi que Kipling va, par l'entremise de James, rencontrer Wolcott Balestier. Wolcott a l'assurance, l'énergie, l'optimisme, aussi, du Nouveau Monde dont il vient : jeune agent ambitieux, il est bien décidé à importer sur le Vieux Continent les méthodes américaines modernes en matière d'édition. Kipling est d'abord pour lui le client idéal. Mais, très vite, les deux jeunes gens vont écrire ensemble une histoire beaucoup plus intime, formant avec la soeur de Wolcott, Carrie, un trio aussi ambigu qu'attirant...

Présentation de l'éditeur
«Somerset Maugham, personnage extravagant, romancier à succès (Le Fil du Rasoir, Servitude Humaine, etc.) a vécu du milieu des années trente à la fin de sa vie sur la Riviera française dans une magnifique demeure baptisée "Villa Mauresque" où défila tout ce qui comptait alors dans le monde des arts et des lettres. Ses amis se nommaient Churchill, Cocteau, H.G. Wells et Ian Fleming…
C’est à l’écrivain, mauvaise langue et toujours lucide, que nous avons donné la parole, ainsi qu’à un cercle de familiers qui ne se privent pas de dire ce qu’ils pensent du "grand homme", de ses hauts-faits comme de ses servitudes : son propre frère, son neveu Robin, le chroniqueur Beverly Nichols, son rival malheureux Hugh Walpole, sa partenaire au bridge Barbara Bach et sa cuisinière, Annette.»

Dans Villa Mauresque, biographie sous forme de «graphic-novel» de l'écrivain anglais Somerset Maugham, le dessinateur (Floc'h) et l’écrivain (Rivière) joignent une fois de plus leur savoir-faire.

Pourquoi le lire ?
Parce qu'il est tout de même autrement plus agréable à lire qu'une biographie conventionnelle. Parce qu'à l'instar d'Oscar Wilde, qui voulait faire de sa vie une oeuvre d'art, Somerset Maugham fut le sémillant héros du roman de sa vie : "Le meilleur de Somerset Maugham, c'est encore lui-même", disait Anthony Curtis. Parce que de cette villa se dégage le parfum inédit d'une dolce vita à l'anglaise, nichée sur la Côte d'Azur. Comme si tous les soleils d'Europe avaient chauffé le corps et l'esprit de Maugham, ce très distingué vagabond linguistique et sexuel.

source

La Villa Mauresque est aujourd’hui un hôtel